Sådan ser en normal hjerne ud. Hos den amerikanske kvinde mangler det meste af venstre hjernehalvdel. Men højre halvdel har overtaget dens opgaver.

Skønt hun mangler næsten halvdelen af hjernen, er hun i stand til at klare sig rimeligt godt. Hun taler normalt, og hun har klaret sig gennem skoletiden i ‘high school’. Det skriver CNN.

Men hendes opvækst var en tung vandring ad en stenet sti. Mange ting villle ikke lykkes for hende, mange ting kunne hun slet ikke.

Anede ikke hvad der var galt
Forældrene Carol og Wally Mack blev hurtigt efter Michelles fødsel klar over, at noget var galt. Men de anede ikke, hvad det var.

»Der var ikke en forening eller gruppe, vi kunne henvende os til. Michelle var ikke spastiker, det vidste jeg. Hun havde heller ikke mongolisme, det vidste jeg også. Men jeg havde ingen steder at gå hen«, siger Carol Mack.

Skanning afslørede årsagen
Først da Michelle Mack var 27 år gammel, kom sandheden for en dag. En avanceret MR-skanning viste, at hun manglede næsten hele venstre hjernehalvdel.

Forældrene var rystet over skadens omfang. Da de havde sundet sig, meldte spørgsmålene sig:

Hvordan er skaden opstået – og hvordan kan hun have klaret sig med så frygtelig en misdannelse?

Hjernen gendanner sig selv
Dr. Jordan Grafman, en fremtrædende specialist fra National Institutes of Health, som havde foretaget skanningen, havde et bud på en forklaring:

Michelle Macks hjerne måtte være blevet voldsomt beskadiget i fostertilstanden – formentlig som følge af et slagtilfælde.

»Der er nogle meget dybe strukturer tilbage, men 95 procent af overfladen på hendes hjerne, hjernebarken kaldet cortex, er forsvundet. Nogle af de dybe strukturer, som kontrollerer bevægelse, adfærd og indlæring, mangler«, siger dr. Jordan Grafman.

Højre hjernehalvdel redder Michelle
Når hun alligevel var i stand til at fungere på et rimeligt niveau, var forklaringen, at hendes højre hjernehalvdel var begyndt at overtage den venstre halvdels opgaver.

Det betyder ifølge dr. Grafman også, at hendes højre hjernehalvdel formentlig har mistet nogle af sine egne evner – fordi den har skullet overtage nye opgaver, der normalt varetages af venstre hjernehalvdel. Først og fremmest evnen til at tale og læse.

Voldsomme udbrud
En af følgerne af den store hjerneskade er, at Michelle Mack hele livet har haft voldsomme problemer med at kontrollere sine følelser.

I dag lever hun hjemme hos sine forældre og laver også lidt dataarbejde for sin lokale kirke.